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甥っ子さんの成長とともに絵本作家として育つこと
絵本をつくり始めたときは、子どもとの関わりもそれほどなかったので、自分の感覚をもっと子どもの頃に戻さないと、と思っていました。でも、ちょうど２冊目の絵本（『ようちえんのおひめさま』講談社刊）のときに甥っ子が生まれて、彼が成長するのと同時に、絵本作家として育っている気がします。
よく甥っ子と2人で遊ぶのですが、あるとき一緒にお菓子を食べていたら「（幼稚園の友だちのこと）たたいちゃった。きらいって言っちゃった」と話し始めて。甥っ子は小柄で、周りの子が可愛いと思って、頭を触られたりすることが多かったようです。それが嫌だったみたいで。
「頭さわられるのが嫌だってこと伝えたの？」と聞いたら「言ってない」と。だから「頭さわられて嫌だってことを話したら、たのしく遊べるかもよ」と話しました。
そしたら数日後に「うき（種村さんのこと）の言うとおりにはなしたら、今日はたのしくあそべたよ！」って話してくれました。甥っ子がスキップし始めたので、私も嬉しくて一緒にスキップしましたよ（笑）。
「わかるわかる」って話すと、甥っ子もうれしそうに「うきもそうだったんだ〜」と言ってくれて。共感することって、子どもにとって安心できるし、頑張れることなんだなと気づきました。
甥っ子と出会って気づいたり、描けるようになったところがたくさんあります。絵本作家になりたての頃は、もう少し客観的に子どものことを見ていたのですが、今は前より子どもの感情に近くなったなと思います。
子どもが感情的になる、2人の喧嘩のシーンでは、子ども特有の言葉がばばばっと出しました。姉との喧嘩のことを思い出したりもしましたよ（笑）。
絵本で表現したいこと
昔から人の気持ちに興味がありました。気持ちって動くときがわかりますよね。
とくに子どもは、わっと泣いたと思ったら、けらけらと笑ったり。
その鮮やかな変化を描きたいなと思っています。
表現したいことは派手なことではないので、子どもの読者が興味を持つ「動き」に気持ちをのせて描くことが、子どもへ伝わる方法なのだろうなと、作りながら試している感じです。
『あのこのたからもの』の中で気に入っている場面
姉に泣いているポーズをとってもらったりしながら、試行錯誤して描いたので、気にいっている場面です。はなちゃんもゆりこちゃんも、友だちと目が合っていないんですよね。あとは、わざと演出した泣き方をしたり。
他にも性格のちがいとか、立場のちがいなどに気をつけて子どもを描いているので、そういうところを見てほしいなと思います。
（インタビューまとめ 広報 今井）
